Многие деревянные памятники архитектуры имеют или имели до недавнего времени дощатую обшивку. В России тенденция обшивать стенгы культовых зданий распространилась во второй половине  XIX в. в связи с предписанием Синода придать всем без исключения деревянным церквам формы и декор господствовавшей тогда эклектичной архитектуры, в том числе предусмотреть внешнюю и внутреннюю дощатую обшивку «под камень». К этому времени большинство деревянных культовых строений постройки XVII-XVIII вв. начали ветшать. До середины XIX в. обветшавшие здания перебирали с заменой поврежденной древесины или выстраивали полностью из свежего лесоматериала. Обшивка же, наряду с декоративной функцией, являлась фактором конструктивной защиты деревянного сооружения, сдерживая разрушение наружной поверхности бревен ветшающего (или вновь выстроенного) сруба.

Показательно обратиться здесь к прошению крестьян с. Усть-Кожа Онежского района Архангельской области к Императорскому археологическому обществу (1891 г.) о разрешении обшить стены церквей снаружи досками, мотивируя это тем, что, во-первых, «...в пазы стен проникает воздух, снег и дождь» (строениям к тому времени «исполнилось» 197 и 123 года), и лишь во-вторых «.. .желание придать церквам более благообразный вид...», что и было разрешено. Из этого следует, что важным фактором обшивки стен явилось стремление продлить срок эксплуатации ветшающего сруба.

В странах Скандинавии обшивка бревенчатых стен легкими досками или гонтом являлась простым и эффективным способом защиты особо охраняемых сооружений, например, некоторых амбаров и почти всех церквей, которые были построены в XIII-XIV веках.

Объемно-планировочные и конструктивные решения деревянных зданий и сооружений основываются на рациональном учете климатических факторов района постройки. Климат Архангельской области характеризуется постоянной высокой относительной влажностью воздуха в течение всего года — 60-90%; большим количеством осадков, затяжными дождями и снегопадами, которые бывают до 160-200 дней в году; значительным перепадом температуры воздуха в течение суток летом в среднем до 12°С; сильной солнечной радиацией.

Такие особенности климата негативно влияют на состояние поверхности древесины наружных конструкций зданий и сооружений. Периодическая смена температурно-влажностных условий эксплуатации в большом диапазоне ведет к интенсивной эрозии поверхностной зоны древесины, которая сопровождается изменением цвета, неизбежным образованием глубоких усушечных трещин и со временем развивается вглубь. Постоянная высокая влажность воздуха способствует возникновению и быстрому развитию биопоражений древесины строений, так как оптимальная влажность для развития большинства дереворазрушающих грибов — 20-60%, для некоторых видов грибов даже меньше, а их споры находятся в воздухе постоянно. Кроме того, на верхнем секторе бревна, имеющем наклонную поверхность, влага, попадая в усушечную трещину, задерживается, что еще более увеличивает вероятность биопоражения древесины. Внешняя обшивка принимает на себя непосредственное воздействие атмосферных осадков и инсоляции и тем самым способствует длительной сохранности несущих деревянных конструкций.

До середины XIX в. здание обшивали тесаными досками шириной 120-200 мм и толщиной 35-50 мм. Теску досок выполняли колунообразным топором, который при ударе лезвием скалывает древесину, не оставляя зазубрин, а боковой стороной одновременно уплотняет волокна древесины. С такой поверхности легко стекала вода, и поэтому она хорошо противостояла загниванию. Пиленые доски быстрее впитывают влагу, рассыхаются и гниют, поэтому защитная способность обшивки из пиленых досок существенно снижается. При эксплуатации доски обшивки подвергаются увлажнению и разрушаются по усушенным трещинам значительно меньше, чем бревна наружных стен. Чтобы уменьшить усушку обшивки, доски прибивали к стене стороной, обращенной к центру бревна. Стык досок обшивки по вертикали выполняли с помощью продольного шипа и паза или «в ножовку», т.е. косым срезом, что препятствовало затеканию воды в шов.

Доски обшивки прибивали к стенам через толстые, до 15 см, вертикальные направляющие брусья, создавая тем самым воздушную прослойку между обшивкой и срубом. При устройстве внешней обшивки под отливом цоколя выполняли приточные, а под карнизом — вытяжные вентиляционные отверстия так, что между направляющими брусками образовывались своеобразные вентиляционные шахты и происходила направленная аэрация внешней поверхности сруба. При устройстве внутренней обшивки воздушные полости оставались замкнутыми. В досках обшивки выполняли и те отверстия, которые являлись продолжением продухов для вентиляции внутренних помещений.

Влияние обшивки на влажность сруба исследовано нами на примере двух церквей ансамбля в д. Почозеро Плесецкого района. Церкви построены одновременно, в 1700-е гг., и также одновременно, в середине XIX в., были обшиты досками. При ремонте зданий в 1987 г. внешняя обшивка с «летней» церкви была полностью снята, а на «зимней» церкви оставлена.

Установлено, что древесина сруба церкви без обшивки и с наружной стороны, и внутри помещения имеет постоянную влажность, которая составляла 19-20%, при этом средние значения влажности древесины сруба снаружи и изнутри весьма близки — 19,744% и 19,567%. Влажность древесины сруба церкви в обшивке внутри помещения составляла 16-17% (среднее значение 16,655%). В рассматриваемых выборках коэффициент вариации составил соответственно 6,34, 4,51 и 4,81, что свидетельствует о стабилизации влажности древесины срубов.

Таким образом, влажность древесины внутренних конструкций здания, имеющего наружную дощатую обшивку, на три процента меньше, чем в здании без обшивки, эксплуатируемом в тех же температурно-влажностных условиях. Древесина меньшей влажности имеет меньшую вероятность биоповреждений. Можно предположить, что влажность древесины сруба под обшивкой с наружной стороны также стабилизирована, а ее значение несколько меньше, чем в здании без обшивки...

Таким образом, в случае использования при строительстве зданий, предназначенных для постоянного или временного (сезонного) пребывания в них людей, тонкомерных бревен (диаметром менее 30 см) целесообразно устройство внутренней обшивки по теплотехническим соображениям...

Толстые направляющие брусья, прибитые к бревнам сруба, являются своеобразными вертикальными связями, сжимами, увеличивающими конструктивную жесткость сруба...

Таким образом, при длительной эксплуатации происходит уменьшение механической прочности, значительное снижение естественной биостойкости и ухудшение эстетических свойств поверхностной зоны древесины строительных конструкций. Дощатая обшивка тормозит процесс гидролитического разрушения поверхности древесины, сохраняя ее прочностные и эстетические свойства. Долговечность деревянных конструкций при этом увеличивается на 150 лет и более.

Таким образом, роль внешней обшивки заключается в следующем:
⦁ защита сруба от атмосферных осадков путем устранения задержки влаги на выступах бревен и их растрескивания;
⦁ уменьшение вероятности заражения древесины сруба дереворазрушающими организмами;
⦁ стабилизация влажностных условий эксплуатации здания — снижение влажности внутренних деревянных конструкций обшитого здания по сравнению с необшитым на три процента;
⦁ улучшение теплотехнических свойств стены;
⦁ увеличение конструктивной жесткости сруба;
⦁ создание щадящей аэрации сруба;
⦁ торможение процесса гидролитического разрушения наружной поверхности бревен сруба при сохранении ее прочностных и эстетических свойств.

Необходимо отметить, что защитную роль внешняя обшивка выполняет только в случае правильного ее устройства, то есть создания между срубом и обшивкой вентилируемого пространства...

На многих памятниках деревянного зодчества при реставрации обшивка была снята. При этом наружная поверхность древесины срубов попадала в жесткие условия эксплуатации, что, как показали результаты исследований, приводило к ее ускоренному разрушению. Предотвратить или хотя бы затормозить разрушение древесины наружных конструкций зданий можно двумя методами: химической защитой, т.е. поверхностной или глубокой обработкой ее консервирующими составами, и конструкционной защитой, т.е. восстановлением дощатой обшивки. При этом необходимо учесть, что отдаленные последствия обработки деревянных конструкций химическими препаратами изучены недостаточно, в частности, не исключено выделение токсичных веществ по прошествии некоторого времени после обработки, что может негативно сказаться на самочувствии людей и состоянии элементов интерьера в эксплуатируемых строениях. Поэтому в настоящее время наиболее реальным и безопасным способом длительной сохранности несущих деревянных конструкций является наружная дощатая обшивка зданий.